Una dirección URL es algo muy útil para muchos proyectos, ya sea redirigir el tráfico web, conectar diversos servicios o en general facilitar el entrar a un lugar concreto en la web. Sin embargo, una URL no siempre se clara y ordenada, y puede ser extremadamente larga.
Aquí es donde entran los acortadores de URL, la clase de métodos que mucha gente usa y conoce por plataformas como Bitly, n9.cl o incluso Canva, la herramienta de diseño. Si trabajas en redes sociales posiblemente te sean muy útiles debido a limitaciones de caracteres, pero también en otras muchas aplicaciones interesa reducir una url kilométrica a una dirección corta y visual.
Además estos servicios ofrecen también opciones de personalización de la URL, análisis de datos de tráfico, contraseñas de acceso y demás. Esto los hace aún más interesantes para diversas aplicaciones, pero también pueden suponer un gasto que depende de terceros. Por eso hoy veremos cómo funciona un acortador de URL y sus funciones.
¿Cómo funciona?
Cuando un usuario acude a una web de acortador de URL, pega el enlace que quiere reducir y se le ofrece uno nuevo con una dirección específica. El proceso es simple, el sitio está almacenando en una base de datos el enlace del usuario y generando algún tipo de código aleatorio.
Con esos dos datos genera una nueva página, que es a la que vincula el enlace corto. A su vez esta página no es más que una redirección, hacia la URL original del usuario. Distintos servicios pueden tener diversidad de opciones de URL acortada, desde una simple hasta un subdominio más personalizado con el nombre del sitio web del usuario.
Por eso es un método muy accesible y extendido que, de hecho, muchas plataformas de redes sociales ya tienen integrado por defecto cuando se comparte un enlace en sus publicaciones. Y también es muy asequible para un desarrollo propio, con conocimientos básicos de web y bases de datos.
¿Para qué y que problemas puede tener?
Hay muchos prismas desde los que ver las ventajas de un acortador de URL. Algunas de estas son más evidentes que otras, pero buenas razones para buscar un servicio de este tipo o desarrollar una herramienta propia para ello.
Enlaces más cómodos
Lo más obvio es el caso de las URL extremadamente largas. Multimedia, directorios o demás direcciones de un sitio web pueden llegar a tener una cantidad exagerada de caracteres. Esto limita mucho el compartir estos enlaces en redes sociales, pero también en otros servicios.
Por ejemplo, en un servicio que genera un enlace a un cliente y se lo manda por un servicio de mensajería como Whatsapp, un enlace demasiado largo puede resultar poco amigable para el usuario. De ahí que un acortador sea tan conveniente para marcas y particulares.
Medición de clics
Este sitio web intermedio que redirige al usuario a la URL objetivo puede medir ese tráfico para ayudar al análisis de estos datos. Si se usan distintas URL cortas para distintos lugares, pueden servir de ayuda para identificar claramente el origen de los visitantes a nuestro sitio web.
Aunque es cierto que esto se puede hacer desde el propio sitio web de destino, existen diversos servicios y herrmaientas para análissi de tráfico que son muy útiles y fiables. Es decir, que un acortador no es imprescindible para este uso, pero puede ser una opción según el proyecto.
Cambiar URL de destino
Otro aspecto muy interesante es cómo usar una URL alternativa que redirige a otra puede dar una gran comodidad a la hora de gestionar el tráfico. Una URL corta es conveniente para usar de manera estática en redes u otros sitios web.
Esa URL corta puede conservarse como tal sin cambiar, para luego cambiar la URL de destino a la que redirige. Por ejemplo, en casos de eventos anuales es común crear una página nueva para la información de cada nueva edición, con una URL nueva. Sólo habría que actualizar la base de datos del acortador para no tener que cambiar todos los sitios en los que está disponible la URL corta.
